Подобных мест для фрирайда на территории России нет. Поэтому тем, кто отправляется в дальнее путешествие в поисках катабельных склонов, следует знать о полуострове Мангистау в Казахстане. С его ландшафтами можно сравнить разве что только штат Юта.
Бо́льшую часть полуострова занимает плато Устюрт. Оно представляет собой полынно-солончаковую пустыню, которую пересекает увал Карабаур, состоящий из слоёв триасового, юрского, мелового, палеогенового и неогенового периодов. Возраст пород у оснований склонов более 200 млн лет. Если вдруг надоест кататься, то можно устроить раскопки и поискать ихтиозавров. Горные образования увала считаются столовыми горами средний перепад высот которых около 200 метров. Есть участки с перепадом и больше, однако, их нужно искать. Человечество тоже оставило свой след на этой земле. В первом тысячелетии нашей эры здесь проходил «Великий шёлковый путь». На плато Устюрт вдоль всего пути стояли крепости, караван-сараи и поселения ремесленников. Археологические находки свидетельствуют о высоком уровне жизни в этих местах. Великое переселение народов, бесчисленные войны и последующее монгольское нашествие надолго внесли запустения в эти места, вплоть до середины XX века, пока на полуострове не были найдены большие залежи полезных ископаемых.
Целью нашей экспедиции стал участок увала Карабаур между городами Бейнеу и Шетпе. Чтобы до него добраться пришлось преодолеть путь по маршруту Астрахань — Атырау — Кульсары — Бейнеу. Конечная точка поездки находилась рядом с солончаковым образованием Тузбайыр.

Склоны увала имеют три типа грунта. Первый и самый некатабельный — это каменистые секции с очень большим градиентом: большие, хаотично наваленные булыжники возле самой вершины и камни поменьше с выполаживанием, ниже по склону. Среди камней поменьше растёт суровый кустарник, что тоже доставляет проблем. Собственно кататься можно начинать от границы валунов.
После каменного участка идёт рыхлый, чистый склон с редкими вкраплениями камней и кустов. Этот участок больше напоминает снежный пухляк на альпийских склонах. Линии спуска плавные, с возможностью «подропать» в некоторых местах. Кулуары — главная изюминка этих спусков. Встречаются даже участки, напоминающие «халфпайп». Кататься по такому грунту одно удовольствие, резина утопает в нём полностью и падать не больно. Выбор траектории спуска без каких-либо ограничений.
Подножия склонов представляют собой твёрдую меловую породу причудливых форм. Встречаются узкие хребты, естественные «дропы» и «съезжалки». Также здесь находятся длинные склоны с самыми продолжительными меловыми участками, а в долине встречаются небольшие меловые останцы, с которых можно покататься, когда сил на подъём уже нет.

Стоит отметить, что таскать байк в гору придётся очень много. Несмотря на небольшую высоту, подъём даётся не так легко, как кажется. Меловой участок бывает с очень сильным уклоном, к тому же довольно скользкий. Участок с «сыпухой», которая катится вниз, превращается в ад при подъёме. Ноги зарываются по щиколотку в грунт, всё осыпается и тянет вниз: три шага вперёд, два назад. Редкие вкрапления камней существенно помогают. Ближе к вершине с увеличением градиента становится всё хуже. Итог: сорок минут вверх, полторы минуты вниз. Лучшее время для катания утро и вечер, за пару часов до заката. Если это лето, то днём в этих местах очень жарко и практически нет тени.
Ехать в эти места однозначно стоит, помимо катания сюда влечёт ещё и уникальная природа. Потрясающие пейзажи не оставят никого равнодушными. Кажется, что время здесь остановилось, всё вокруг статичное, безжизненное. Тишина, бесконечный простор и высочайшее небо над головой дарят ощущение пребывания в другом мире. Спелеологи, археологи, любители покорять каньоны тоже не будут скучать. Это место изобилует горами, каньонами, останцами и огромным солончаком. Протяженность увала Карабаур четыре сотни километров неисследованных земель — простор для первооткрывателей.

Спустя некоторое время, когда повседневная суета уже успевает опутать своей паутиной, а пыль далёких склонов смыта с велосипеда задумываешься, что же мотивирует нас по полгода собираться в такие путешествия, отправляться за тысячи километров в пустыни, горы, леса, таскать на себе велосипед и неделю не мыться. Ответы находятся сами собой. Это не только эпичное катание, крутые фотографии, преодоление трудностей, встречающихся на пути, ночёвки в лагере, разглядывания созвездий в тёмном небе и постижение себя, но и приключения. Пожалуй, они-то и являются главным мотиватором ко всему вышеперечисленному. Приключения, которые начинаются сразу же как ты пересёк порог своего дома. Они хватают тебя за голову и срывают с насиженных мест, невзирая на то, кто ты и откуда.

В числе главных рекомендаций для поездки:
— С собой необходимо взять запас топлива. Не менее 25 л. На момент нашей поездки в Бейнеу не было 95-го бензина. От Бейнеу до места и обратно около 600 км.
— Минимальный расход воды на человека 5 л. в сутки. Воду нужно брать с запасом. Её на данных территориях фактически не найти.
— Все расходники для велосипеда должны быть заранее приготовлены в поездку. Относительно автомобиля то же самое.
— Большая аптечка. До больницы в случае непредвиденной ситуации можно не доехать.
— Наилучшее время посещения плато конец сентября или начало октября. Весной здесь бушуют сильнейшие ветры и песчаные бури. Летом до 60 градусов тепла, а тень там только от вашего товарища.